বিদেশের মাটিতে আবারও ভারতীয় ফুটবলের গর্ব লিখল ইস্টবেঙ্গলের মেয়েরা। রবিবার হংকংয়ের শক্তিশালী কিচি এফসির সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে এএফসি মহিলা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মূলপর্বে জায়গা করে নিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। এর ফলে ওড়িশা এফসির পর ইস্টবেঙ্গল হলো দ্বিতীয় ভারতীয় মহিলা দল, যারা এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টের মূলপর্বে পৌঁছল। নিঃসন্দেহে এটি ভারতীয় ক্লাব ফুটবলের জন্য ঐতিহাসিক মুহূর্ত।
কম্বোডিয়ায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে নামে ইস্টবেঙ্গল। ম্যাচের মাত্র নবম মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন কল্যাণীর মেয়ে সঙ্গীতা বাসফোর। তাঁর গোলেই প্রথমার্ধে লিড নিয়ে স্বস্তিতে ছিল লাল-হলুদ শিবির। তবে দ্বিতীয়ার্ধের ৫৯ মিনিটে হংকংয়ের হয়ে সমতা ফেরান হো মুই মেই। এরপর কিচি এফসি একের পর এক আক্রমণ শানালেও ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণভাগ হয়ে ওঠে অপ্রতিরোধ্য। গোলরক্ষক থেকে ডিফেন্ডার— সকলে মিলে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলেন, ফলে শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত আর গোল করতে পারেনি প্রতিপক্ষ।
প্রথম ম্যাচে জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচে এই ড্র-এর সুবাদেই গ্রুপ ‘ই’-তে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে মূলপর্বের টিকিট পেল ইস্টবেঙ্গল। উল্লেখযোগ্য, এশিয়ার ক্লাব স্তরের সর্বোচ্চ টুর্নামেন্টে জায়গা করে নেওয়া ভারতীয় ফুটবলের জন্য অত্যন্ত গৌরবের।
সঙ্গীতা বাসফোরের নাম আবারও উঠে এল ইতিহাস রচনার পাতায়। গত জুলাইয়ে তাঁর দুই গোলেই ভারত মহিলা দল ২০২৬ সালের এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করেছিল। আর এবার ইস্টবেঙ্গলের জার্সি গায়ে গোল করে দেশের নাম উজ্জ্বল করলেন তিনি।
ভারতের অন্যতম প্রাচীন ও ঐতিহ্যশালী ক্লাব ইস্টবেঙ্গল শুধু পুরুষ ফুটবলে নয়, মহিলা ফুটবলেও নতুন মাইলস্টোন ছুঁয়ে ফেলল। এই সাফল্য প্রমাণ করল যে, ভারতীয় ক্লাবগুলো এখন এশিয়ার মঞ্চে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে সক্ষম। লাল-হলুদ ব্রিগেডের এই জয়গাথা গোটা দেশের ফুটবলপ্রেমীদের অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।
