দিনটা ১৬ আগস্ট ১৯৮০, ফুটবল মাঠ সাক্ষী থেকেছিল এক মারাত্মক ট্র্যাজেডির। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুই ক্লাব ইস্টবেঙ্গল এবং মোহন বাগানের ডার্বি ম্যাচের সময় মাঠে হামলায় ছত্রভঙ্গ হওয়ায় প্রাণহানি হয়েছিল ১৬ জন ফুটবলপ্রেমীর।
মর্মান্তিক এই ঘটনার পরে হাজার হাজার ফুটবলপ্রেমী এবং সর্বস্তরের মানুষ স্বেচ্ছায় তাদের রক্তদান করার জন্য একত্রিত হয়েছিল। প্রতিবারের মতো এবারও রবিবার কলকাতার নেতাজি ইন্ডোর স্টেডিয়ামে ইন্ডিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (পশ্চিমবঙ্গ) কর্তৃক অনুষ্ঠিত হল ৪০ তম ফুটবল প্রেমী দিবসের অনুষ্ঠান। উপস্থিত ছিলেন ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস, আইএফএ সচিব জয়দীপ মুখার্জি, মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের সচিব এসকে ওয়াসিম আক্রম এবং ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগানের কর্মকর্তারা। মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের সচিব এসকে ওয়াসিম আক্রম রক্তদাতাদের সাথে সাক্ষাত করেছেন এবং এই মহৎ কাজের জন্য তাদেরকে উত্সাহিত করেছেন। তিনি এই জাতীয় মানবিক কাজের জন্য আইএফএ সচিব জয়দীপ মুখার্জি এবং আইএফএকে ধন্যবাদ জানান।
পূর্ববর্তী বছরের মতো এই শিবিরেরও পরিচালনার দায়িত্ব অর্পিত ছিল পশ্চিমবঙ্গের স্বেচ্ছাসেবী রক্তদাতা অ্যাসোসিয়েশন দ্য ইন্ডিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের। পশ্চিমবঙ্গের ব্ল্যাড ব্যাংকগুলি দাতাদের কাছ থেকে রক্ত সংগ্রহে অংশ নিয়েছিল। করোনা মহামারীতে বিধিনিষেধ আরোপ করা সত্ত্বেও নেতাজি ইন্ডোর স্টেডিয়ামে ২২৮ জন রক্তদান করেছেন। প্রতিটি দাতাকে আইএফএর সম্মাননা ও আনুষ্ঠানিক ব্যাচ প্রদান করা হয়। বলা বাহুল্য, ১৯৮১ সালে সর্বপ্রথম ফুটবল প্রেমী দিবস পালিত হয়েছিল যেখানে মোট ১২০৩ জন রক্ত দিয়েছিল এবং ২০১০ সাল থেকে ফুটবল প্রেমী দিবস জেলা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনগুলিও পালন করে।
