ভারতীয় রেল (Indian railway) ব্যবস্থার ইতিহাস দীর্ঘ এবং গৌরবময়। স্বাধীনতার পর থেকেই দেশজুড়ে এই যোগাযোগ ব্যবস্থা শুধু পরিবহণ নয়, দেশের অর্থনীতি ও সংস্কৃতির অন্যতম প্রধান স্তম্ভ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রযুক্তিগত উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে রেল ব্যবস্থাতেও এসেছে নানা পরিবর্তন। যাত্রী পরিষেবার মানোন্নয়নে কেন্দ্রীয় রেল মন্ত্রক ক্রমাগত কাজ করে চলেছে। সম্প্রতি রেলের বিভিন্ন বিভাগে আধুনিকায়নের প্রয়াস লক্ষ করা যাচ্ছে। তার মধ্যে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হতে চলেছে লোকাল ট্রেনে এসি কোচ সংযোজন।
সম্প্রতি পূর্ব রেলের যাত্রীদের জন্য একটি বড় সুখবর আসতে চলেছে। শোনা যাচ্ছে, পূর্ব রেলে শীঘ্রই চালু হতে পারে এসি লোকাল ট্রেন। এই ট্রেনের পরিষেবা মূলত যাত্রীদের আরও আরামদায়ক সফর নিশ্চিত করার লক্ষ্যে আনা হচ্ছে। সূত্রের খবর অনুযায়ী, চেন্নাইয়ের ICF কারখানায় পূর্ব রেলের জন্য বিশেষভাবে তৈরি হয়েছে এই এসি কোচগুলি। তবে, ট্রেনটি হাওড়া থেকে ছাড়বে নাকি শিয়ালদহ থেকে, তা নিয়ে এখনও কিছু সুনির্দিষ্ট ঘোষণা আসেনি।
উল্লেখ্য, মুম্বইয়ে ইতিমধ্যেই এসি লোকাল ট্রেন চালু হয়েছে এবং তা যাত্রীদের মধ্যে ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে। অফিস টাইমের ভিড় সামলাতে এবং যাত্রীদের আরামের কথা ভেবেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। যেহেতু কলকাতা মহানগরের লোকাল ট্রেনে প্রতিদিন লক্ষাধিক যাত্রী যাতায়াত করেন, তাই এসি লোকাল ট্রেনের ধারণাটি যথেষ্ট কার্যকর হবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। তবে এ নিয়ে রেল যাত্রীদের মধ্যে ইতিমধ্যেই চরম উত্তেজনা তৈরি হয়েছে।
এমনকি ট্রেনটির ভাড়া নিয়েও চলছে আলোচনা। এসি লোকালের ভাড়া সাধারণ লোকাল ট্রেনের তুলনায় বেশি হবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। যদিও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না আসা পর্যন্ত এ বিষয়ে কিছুই নিশ্চিত করে বলা সম্ভব নয়। তবে ভাড়া বেশি হলেও গরমকালে যাত্রীদের জন্য এটি যে আশীর্বাদ স্বরূপ হবে, তা আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই।
আরও পড়ুনঃ পুলিশি পাহারায় উত্তাল যোগেশচন্দ্র কলেজ, উঠল ‘ন্যায় চাই’ স্লোগান
সবশেষে, রেলের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা শীঘ্রই আসবে বলে আশা করা হচ্ছে। যাত্রী পরিষেবা উন্নত করতে রেলের এই পদক্ষেপ নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়। শিয়ালদা না হাওড়া, কোথা থেকে এই পরিষেবা শুরু হবে তা জানার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে পূর্ব রেলের যাত্রীরা।
